Use this letter to introduce yourself to a new client with the attachment which explains the appellate process. An English translation is included for your reference.

Make sure all English instructions and the English translation are removed before you send this letter. If your case is not a guilty plea case, delete paragraph about guilty pleas. Make sure to insert client's last name and your name in appropriate specified locations in the letter, and change "Abogado" to "Abogada" if you are a woman.

Date

Name and Address

COMUNICACIÓN CONFIDENCIAL DE ABOGADO A CLIENTE

CONFIDENTIAL ATTORNEY CLIENT COMMUNICATION

Estimado Sr. [last name]:

Le deseo informarle que he sido designado como su representante legal en su apelación ante la Corte de Apelaciones del Sexto Distrito. La hoja de información adjunta le ayudará a comprender lo que es una apelación.

Es su responsabilidad de informarme sobre cualquier cambio de domicilio. Yo tengo que informarle acerca de su caso y no va a ser posible si no tengo información sobre su cambio de domicilio.

Me gustaría saber que usted espera de su apelación. Que opina usted que ocurió en su caso que fuera injusto? Que opina Usted acerca de su abogado? Usted peinsa que su representación legal fue efectiva? Por favor explíque las razones porque usted opina de esta forma.

Include this paragraph if the case involves a guilty or no contest plea; otherwise delete

Cuando uno se declara culpable o no lo opongo ("no contest"), como en su caso, la mayoría parte del tiempo no hay argumentos que se pueden presentar en una apelación. La ley dice que cuando uno se declara culpable y recibe la sentencia prometida por la corte,en una apelación no se puede atacar la decisión de declararse culpable ni se puede argumentar que verdaderamente uno es inocente.

Favor de escribir si tiene preguntas sobre su apelación y yo le responderé lo más pronto posible.

Atentamente,

Your name

Abogado [If you are a woman, write "Abogada"]

Cosa Inclusa

INFORMACIÓN SOBRE SU APELO

Yo he sido asignado como su representante legal en la Corte de Apelaciones del Sexto Distrito de California. Esta carta le explicará lo que pasa en una apelación en un caso criminal. Espero que esta carta le ayude a comprender el proceso de una apelación.

Que Es una Apelación?

Una apelación es una examinación del proceso de la corte superior del condado por parte de la corte de apelaciones para determinar si ocurrieron errores legales en ese proceso. La examinación es basada en los documentos y transcritos de lo que ocurrió en la corte del condado. La corte de apelaciones no acepta nueva evidencia. La corte de apelaciones no decide si un acusado quien está apelando (llamado el "apelante") es culpable o inocente. Eso es lo que se decide en la corte del condado donde hubo un juicio o declaración de culpabilidad. La corte de apelaciones solamente decide si lo que ocurió en la corte del condado fue justo. El acusado recibió un juicio o audiencia justo? Fueron las decisiones de la corte corectas acerca de la ley y procedimiento? Si hubieron errores, fueron esos errores de suficiente magnitud que su convicción merece ser revocado?

La corte de apelaciones tiene varias opciones en decidir su apelación. Esta corte puede ratificar la decisión de la corte del condado. Si esto pasa, la decisión se queda igual. Puede modificar la decisión, esto quiere decir hacer cambios sin revocar (por ejemplo: la sentencia puede ser modificada para darle más créditos, u ordenando que la sentencia en algunos de los cargos sean servidos simultaneamente en vez de sucesivamente). La corte de apelaciones también puede revocar la decisión del corte del condado en parte o completamente. Si es revocado, el caso es enviado nuevamente a la corte del condado a enfrentar los cargos revocados en un nuevo juicio. Es muy raro que un caso sea revocado con una orden de terminación. Generalmente una revocación no significa que el caso se ha terminado. Esto solo significa que usted tiene el derecho de tener un nuevo juicio o audiencia donde la ley y los procedimientos sean correctamente aplicacados.

En California hay dos niveles de corte de apelaciones. La corte de apelaciones, cual es dividida en seís distritos, y la Corte Suprema de California. Todos los casos de apelación son decididos por la Corte de Apelaciónes del distrito donde ocurrió el juicio o audiencia con el excepto en casos de pena de muerte. Su caso es una apelación de uno de los condados de Santa Clara, Santa Cruz, Monterey o San Benito. Entonces su caso será decidido en la Corte de Apelaciones del Sexto Distrito, que está localizado en San José.

Una vez que la corte de apelaciones llegue a su decisión, las dos partes interesados -- usted, el "apelante," o el Procurador General de California, el "respondiente" -- pueden pedir a la Corte Supreme de California que revise la decisión. El proceso en la Corte Suprema es diferente. La corte de apelaciones revisa todos los casos para determinar si ocurieron errores legales, pero la Corte Suprema revisa los casos que son muy pocos que presentan cuestiones legales de alto interés para el estado.

Documentos de Una Apelación

Cuando la corte del condado sometió la nota de apelación en su caso, el oficinista y los reporteros de la corte comenzaron a preparar los documentos necesarios para su apelación. Los transcritos de los reporteros son documentos que contienen una redacción exacta de todo lo que ocurió en su juicio y otras audiencias en su caso. El transcrito del oficinista contiene los alegatos, las órdenes de la corte, las instrucciones del jurado, etc.

La corte solo prepara una copia de estos documentos para el apelante. Yo necesito esa copia mientras la apelación está en proceso. Cuando la apelación se haya culminado yo le enviaré estos documentos a usted

A veces los transcritos sometidos con la corte de apelaciones no contienen todo lo que necesito para representarle efectivamente en su apelación. Si esto llegara a pasar, yo someteré un pedimento a la corte de apelaciones para aumentar los transcritos. Usualmente el primer escrito que yo preparo no se tiene que someter con la corte hasta después de treinta días que el aumento de transcrito se semeta el la corte de apelaciones.

Comunicaciónes Sobre su Caso

Cuando yo reciba los transcritos de su caso, yo le escribiré tan pronto yo los lea. Le daré una explicación cuales puntos se pueden presentar en su apelación. También le pediré sus sugerencias para poder investigar los puntos que usted piensa son importantes en su apelación y si estos puntos se pueden argumentar en su caso. Le pido que responda a mis cartas. Si usted es trasladado a otra prisión o si su dirección cambia, favor notificarme inmediatamente de estos cambios.

Comunicaré con usted a travez de cartas. Comunicaciones escritas entre un abogado y su cliente son confidenciales y las autoridades de la prisión o carcel no las pueden leer. Cuando usted me escriba asegúrese de escribir en el sobre de cada carta que me envie lo siguiente: "Attorney-Client Mail" o "Legal Mail." Sus cartas y documentos que yo obtengo sobre su caso se guardarán en un archivo confidencial en mi oficina.

Favor escribirme cuando usted desee; yo le responderé lo más pronto posible. Es posible que me demore un poco si necesito obtener una traducción de su carta y la mia. Si usted tiene preguntas legales sobre su caso, también escríbame. Favor no usar amigos o familiares como medio de comunicación conmigo. Yo no puedo discutir su caso con otras personas porque sería una violación de privilegio de comunicaciones confidenciales entre abogado y cliente.

Recuerde que sus comunicaciones conmigo son privilegiado. Nadie tiene derecho a leer lo que hemos escrito y no se permite usar sus comunicaciones conmigo en contra suya. Sus comunicaciones con otros no tienen esta protección. Por esta razón le pido no discuta los detalles de su caso con los guardias, presos o cualquier otra person. Si usted revela a otros detalles incriminantes de su caso, estas personas pueden ser testigos contra usted si su apelación logra obtener un nuevo juicio.

Preparación de los Escritos

En una apelación, en contraste con un juicio, los argumentos son mayormente en escritura. El primer escrito, el cual yo preparo, tiene que ser sometido cuarenta días después que los transcritos se sometan con la corte de apelaciones. Usualmente pediré una extensión de tiempo para leer todos los transcritos y también investigar la ley y preparar el primer escrito. Le recuerdo que yo también tengo otros casos que necesitan mi atención.

El escrito contiene argumentos de las razones porqué es necesario revocar o modificar la decisión de la corte del condado. El objetivo del escrito es indicar los errores que ocurieron el la corte del condado que fueron tan serios que alteraron el resultado de su caso. No es cualquier error que resulta en la revocación de sus convicciones. Tenemos que demonstrar que los errores fueron perjudiciales y que si no fuese por estos errores el resultado en su caso hubiera sido diferente. El escrito es basado solamente en contenido de los transcritos de la apelación. No se permite presentar argumentos basados en declaraciones, documentos, o hechos que no están en los transcritos. Su apelación solamente puede atacar asuntos que los transcritos muestran que ocurrieron en la corte del condado. Bajo las reglas de apelación yo tengo que presentar los datos que mas respalden la decisión del jurado o de la corte. presentaré los argumentos con énfasis a los datos que lo respalden a usted pero también tengo que presentar todos los datos en el escrito incluyendo los que respalden al otro lado.

Tenga la mayor seguridad que revisaré minuciosamente los transcritos buscando errores que ocurrieron en su caso. Para hacer esto tengo que leer los transcritos, comunicarme con su abogado quien lo representó en la corte del condado y también necesitaré sus sugerencias. Si lo es necesario, leeré el archivo de su caso en la corte superior. En el primer escrito presentaré todos los puntos favorables que encuentro.

Hay veces que después que yo revise su caso detalladamente, no encuentro ningún error significante. Si esto ocurriese le informaré acerca de mi investigación y le preguntaré que usted quiere hacer. En caso que yo no encuentre ningún argumento con mérito usted tendrá dos opciones: Primero: Puede abandonar su apelación. Segundo: Yo puedo someter un escrito llamado "Wende." Si desea someter un documento abandonando su apelación es muy seguro que la corte de apelaciones cierre su apelación. Esto sería el fín de cualquier examinación de su convicción por parte de la corte de apelaciones. Si yo preparo un escrito "Wende" explicaré a la corte de apelaciones lo que ocurió en su caso en la corte del condado, y pediré a la corte que examine los transcritos en su caso para determinar si hay puntos que posiblemente tienen mérito. Una vez la corte reciba el escrito "Wende" le darán a usted la oportunidad de explicar por carta lo que usted piensa que ocurrió en su caso que no fue justo. Si después de examinar los transcritos la corte concluye que si hay puntos con mérito, me pedirá que prepare un argumento escrito en su favor sobre esos puntos. Si la corte decide que no hay ningún argumento con mérito, afirmará su convicción.

Después que el primer escrito es semetido con la corte, al Procurador General, cual es la oficina que representa al estado de California, tendrá treinta días para escribir y someter el escrito del respondiente. Usualmente el Procurador General pide treinta días de extensión para preparar este escrito. La corte de apelaciones usualmente concede esta extensión. Algunas veces el Procurador General pedirá y recibirá dos o tres extensiones.

Si es necesario responder a los argumentos presentados por el Procurador General, yo someteré un escrito en respuesta de su parte. Este escrito tiene que sersometido veinte días después de la fecha que fué sometido el escrito del respondiente. En mayor parte de los casos siembre preparo un escrito de respuesta pero no en todos.

Le enviaré copias de todos los escritos en su caso, los que yo preparo y también el escrito preparado por el Procurador General. También le enviaré copias de todos las pedidos que someto con la corte de apelaciones. Desafortunadamente, todos esos documentos son en Inglés. La corte no pagará para la tradducción en Español.

Argumento Oral

Duespes de ser sometido los escritos — normalmente entre cuatro y ocho meses — recibiré una nota de la corte notificándome que la corte ha revisado el caso y que los abogados pueden pedir la oportunidad de presentar un argumento oral en adición a los argumentos escritos. Yo pediré esa oportunidad si pienso que sería de su ventaja presentar un argumento oral. Si yo opino que no hay ventaja para usted entonces no tomaré esa oportunidad.

En caso que haya un argumento oral, yo y un abogado de la oficina del Procurador General estaremos presente en frente de tres jueces de la corte de apelaciones en San José para argumentar sobre su caso. El argumento es corto, casi siempre menos de media hora. El argumento es basado solamente en los transcritos de la apelación y los puntos legales contenidos en los escritos. Aquí no se permiten testigos y la corte no acepta evidencia nueva. Si usted está preso, no le transportarán a la corte para presenciar el argumento. Si usted se encuentra libre, usted puede venir a precensiar el argumento, pero no se le permite participar.

La Opinión de la Corte

Antes que pasan noventa días de la fecha del argumento oral, la corte de apelaciones escribirá una opinión decidiendo si su convicción y sentencia serán afirmados, modificados o revocados. Yo le mandaré una copia de la opinión de la corte en cuanto nomás yo la reciba. Le aviso que menos del diez por ciento de apelaciones en casos criminales resultan en la rovocación total de convicciones. En unos pocos casos hay una modificación de la sentencia convicciones revocados en parte. Aunque no se obtenga una revocación total, una modificación de la sentencia puede tener un gran afecto en tiempo reducido de su condena.

Revisión Adicional

Cuando yo reciba la opinión de la corte, lo leeré detalladamente para determinar si hay alguna otra medida que tomar en su apelación. Si yo concluyo que no hay más alternativas, yo le notificaré lo más pronto posible y le enviaré los transcritos. Si usted desea, puede tomar otras medidas en su caso por su propria cuenta. Si usted decide esto, tiene que hacerlo entre los límites de tiempo discutidos aquí.

En caso que yo decida que la corte de apelaciones hizo una decisión errónea, entonces tendremos dos cursos de acción. Primero: Yo puedo someter una petición para nueva audiencia en la Corte de Apelaciones, en la cual se pide a la corte que revise su decisión debido a que la opinión tiene un error material de la ley. Una petición para nueva audiencia debe ser sometida dentro de quince días de la fecha cuando fué sometida la opinión de la corte. La corte tiene un plazo de quince días para decidir si va a conceder una nueva audiencia, algo que ocure muy raramente. Si la corte no concede una nueva audiencia, la opinión de la corte es conclusivo despues de treinta días.

Después de que la opinión de la corte es final, la segunda opción en su caso es someter una petición para revisión en la Corte Suprema de California. Esta petición se tiene que someter dentro de diez días de cuando la opinión de la corte de apelaciones es finalizado (antes que pasen cuarenta días después de que la opinión de la corte fué sometida). Yo unicamente tomaré esta acción si hay puntos en so caso de alto interés para todo el eEstado o si hay algun argumento que afecte sus derechos constitucionales federales. En caso que haya algún argumento que afecte sus derechos constitucionles federales, yo lo presentaré en una petición para revisión para preservar la oportunidad de presentar ese argumento ante la corte federal.

Una vez que todos los cursos de acción en las cortes del estado se finalizen, es posible buscar revisión en las cortes federales. Primero: Se puede mandar una "petición para certiorari" a la Corte Supreme de los Estados Unidos. Esta petición se tiene que someter entre noventa días de la fecha cuando la corte suprema del estado negó la petición para revisión. Segundo: Se puede preparar una petición de habeas corpus para presentar en la corte del distrito federal. Una petición de habeas corpus tiene que ser sometido antes del lapso de un año y noventa días de la fecha cuando la corte suprema del estado negó la petición para revisión. En la mayoría de los casos no vale la pena presentar una Petición para Certiorari a la Corte Suprema de los Estados Unidos, porque es muy raro que conceden esas peticiones. Si hay algún argumento que afecte sus derechos constitucionles federales, la opción más común es preparar una petición de habeas corpus para presentar ante la corte del distrito federal. Usualmente yo no represento a clientes que continuan con sus casos en la corte federal. Si perdemos en las cortes del estado y desea seguir con su caso en la corte federal, entonces ahí discutiremos que se debe hacer.

Conclusión

Le agradesco la oportunidad de ser su represente legal en su apelación. Yo haré todo lo posible en proveerle con una excelente representación. Si usted coopera conmigo en la presentación de su apelación, juntos haremos lo mejor en su caso.

Dear Mr. :

This is to inform you that I have been appointed to represent you in your appeal before the Sixth District Court of Appeal. The enclosed information sheet will help you understand what an appeal is all about.

It is your responsibility to keep me informed of any change of your address. I will have to write to you about your appeal, and that will not be possible if I do not have information about any changes in your address.

I would like to know what you expect to get from this appeal. What do you think happened in your case that was unjust? What do you think about your lawyer? Do you think your lawyer's representation was effective? Please explain the reasons for your opinion.

Include this paragraph if the case involves a guilty or no contest plea; otherwise delete

When a person pleads guilty or no contest, as in your case, most of the time there are no arguments which can be presented on appeal. The law says that when someone pleads guilty and receives the sentence promised by the court, one cannot use an appeal to attack the decision to plead guilty or to argue that one really is innocent.

please write if you have any question about your appeal and I will reply as quickly as possible.

Sincerely,

Your name

Attorney at Law

Enclosure

INFORMATION SHEET FOR APPEALS

I have recently been appointed to represent you on your appeal in the California Sixth District Court of Appeal. This letter will explain what happens in a criminal appeal. I hope that this letter will answer some questions you undoubtedly would like to ask about the appellate process.

What is an Appeal?

An appeal is primarily a review of the county superior court proceedings by the court of appeal to see if there were legal error in that process. The review is based upon the documents and transcripts about what occurred in the county court. The appellate court accepts no new evidence. The court of appeal does not decide whether a defendant who is appealing (referred to as the "appellant") is guilty or innocent. That is decided in the county court where there is a trial or a guilty plea. The court of appeal only decides whether if the proceedings in the county court were fair. Did you get a fair trial or hearing, where the court correctly decided questions of law and procedure? If errors were committed, were they substantial enough to require a reversal of your conviction?

The court of appeal has various choices in deciding your appeal. It can affirm the judgment of the lower court. If it does this, the decision of the lower court remains the same. It can modify the judgment, making some change without reversing (for example, the sentence could be modified to give you more credits, or to order that sentences for some of the charges be served concurrently instead of consecutively). The appellate court can also reverse the judgment of the lower court in part or entirely. If it does reverse, the case is sent back to the trial court, usually for retrial on the reversed counts, although in some rare cases a case will be reversed with an order to dismiss. Generally a reversal does not mean that the case is over. It only means you have the right to have a new trial or hearing where the law and procedural rules are correctly applied.

In California there are two levels of appellate courts, the Court of Appeal, which is divided into six districts, and the California Supreme Court. Except in death penalty cases, all appeals are decided by the Court of Appeal in the district in which the trial or hearing occurred. Because your case is an appeal from Santa Clara, Santa Cruz, Monterey or San Benito County, your appeal will be decided in the Sixth District of the Court of Appeal, which is located in San Jose.

After the Court of Appeal has made its decision, either party—you, the "appellant," or the Attorney General, the "respondent" — can ask the California Supreme Court to review that decision. The procedure is different in the Supreme Court. While the Court of Appeal reviews every appeal to determine if legal errors occurred, the Supreme Court only reviewed the few cases that present legal issues of great interest to the whole state.

The Record

After the county court files the notice of appeal in your case, the clerk of the court and court reporters began preparing the documents required for your appeal. Those documents consist of the Reporter's Transcript (the word-for-word account of everything that happened in your trial and other hearings in your case) and the Clerk's Transcript (consisting of pleadings, the written orders of the court, jury instructions, etc.)

Unfortunately, the court prepares only one copy of these documents for the appellant. While the appeal is being processed, I need this copy to represent you in your appeal. Eventually I will send these documents for you to keep when I have finished with your appeal.

Often the transcripts filed with the Court of Appeal do not contain everything I need to represent you effectively on appeal. If that occurs, I will file a motion in the Court of Appeal to augment the transcripts. Usually the opening brief which I prepare does not have to be filed until thirty days after the augmented record is filed in the Court of Appeal.

Communications About Your Case

When I receive the transcripts in your appeal, I will write to you as soon as I have had an opportunity to read them. I will let you know what issues I believe, at that point, can be presented in your on appeal. I will ask for your thoughts and suggestions about your appeal, so that I can research the issues you think are important to decide whether it is possible to argue those issues in your appeal. Please respond to my letter, even if only to confirm your address and to let me know that you are receiving my letters. If you are sent to another prison or if your address changes, please promptly notify me of your new address.

Ordinarily I will communicate with you by mail. This attorney-client mail is confidential, and the authorities in a prison or jail are not entitled to read it. When you write me, be sure to write "Attorney-Client Mail" or "Legal Mail" on the envelope of every letter you send me. Your correspondence, and all other documents I acquire in relation to your case, will be kept in a confidential file in my office.

Please write to me at any time; you will receive a prompt response. I might delay a little if I need to get a translation of your letter, and of my response. If you have legal questions about your case, you should write to me directly. Please do not use friends or family members to communicate with me about your case. I cannot discuss anything about your case with other people, because that is a violation of the attorney-client privilege.

Remember that your communications with me are privileged. Other people cannot read what we have written, and your communications with me cannot be used against you. But your communications with other people do not have that protection. Therefore, it would be best if you do not discuss the details of your case with guards, other prisoners or any other person. If you reveal to others incriminating details about your case, those persons could be witnesses against you if your appeal succeeds in gaining you a new trial.

Preparation of the Briefs

In an appeal, in contrast with a trial, the arguments are mostly presented n writing. Appellant's opening brief, which I will prepare, is due forty days after the transcripts in your appeal are filed in the court of appeal. Often I will request more time if I need it to read all the transcripts, research the law and write the opening brief. Remember that at the same time I will be working on other cases which also require my attention.

The brief contains arguments stating the reasons why it is necessary to reverse or modify the county court's decision. The purpose of the brief is to point out any errors that may have occurred in the court below which were serious enough that to change the result must in your case. It is not enough to show that some error occurred; errors in your trail do not automatically lead to the reversal of your convictions. We must show that the errors were "prejudicial" — that absent the error, it is likely that the result in your case would have been different. The brief is based solely on the contents of the transcripts on appeal. One cannot present arguments based on statements, documents, or events which are not found in the transcripts. In other words, your appeal can only challenge things which the transcripts shows actually occurred in the county court. Under appellate rules, I have to present the facts in the manner which most support the decision of the jury or court. I will try to present the arguments with the emphasis on the facts which support your side, but I have to present all the facts in the brief, including those which support the other side.

You may be sure that I will conscientiously review the transcripts looking for errors which occurred in your case. In order to find every issue which can be presented on your behalf, I will read the transcripts, talk with the attorney who represented you in the county court, and ask for your suggestions. If necessary, I will review the trial court files. I will include in the opening brief every favorable issue I find.

However, sometimes after carefully reviewing everything about your case, I do not find any significant errors. In this situation, which rarely occurs, I will write to you informing you of the results of my research and investigation, and asking what you want to do. When I have found no meritorious issues, you have two options: (1) you can abandon the appeal; or (2) I can file a "Wende" brief. If you decide to file a document abandoning your appeal, it is almost certain that the Court of Appeal will dismiss your appeal. Ordinarily, that would be the end of any review of your conviction by an appellate court. If I prepare a Wende brief, I would explain to the court of appeal what happened in your case in the county court, and ask the court to independently review the transcripts in your case to determine if there are issues which possibly have merit. When the court receives a "Wende" brief, it will give you the opportunity to write a letter explaining what unfair things you think happened in your case. If after reviewing the transcripts the court concludes that there are arguable issues, it will ask me to present a written argument on your behalf on those issues. If the court concludes that there are no arguable issues, it will affirm your conviction.

After the Appellant's Opening Brief is filed with the court, the Attorney General, the office which represents the State of California, has thirty days to prepare and file the Respondent's Brief. Usually the Attorney General will request an extension of thirty days to prepare that brief, a request which the Court of Appeal usually grants. Sometimes the Attorney General will request and receive several such extensions.

If it's necessary to respond to the arguments made by the Attorney General, I will file a Reply Brief on your behalf, This brief must be filed within twenty days of the day the Respondent's Brief was filed. I file a reply brief in most cases, but not all.

I will send you copies of all briefs in your case, those which I prepare and the brief prepared by the Attorney General. I will also send you copies of all motions which I file in the court of appeal. Unfortunately, all these documents will be written in English. The court will not pay for a Spanish translation of these documents.

Oral Argument

Some time after all the briefs have been filed — normally between four and eight months — I will receive a notice from the court indicating that the court has reviewed the case and that the lawyers can request the opportunity to present oral argument in addition to the written arguments. I will request oral argument if I think it would be advantageous in your case to present an oral argument. If I do not see any advantage, I will not ask for that opportunity.

If there is an oral argument, I and an attorney from the Attorney General's office will appear before three judges of the court of appeal in San Jose to argue the case. The argument is short, almost always less than half an hour. The argument is based solely on the transcripts on appeal and the legal points contained in the briefs. Witnesses are not permitted, and the court will not consider any new evidence. If you are in custody, you will not be brought to the court for the argument. If you are out of custody, you can come to listen to the argument, but you are not permitted to participate.

The Court's Opinion

Within ninety days of oral argument, the court of appeal will write an opinion deciding whether your conviction and sentence will be affirmed, reversed, or modified. I will send a copy of the decision to you as soon as I receive it. I have to advise you that less than ten percent of appeals in criminal cases result in the total reversal of convictions. In a few more cases the sentence will be modified or some of the convictions will be reversed. Even if the result is not a total reversal, a modification of the sentence can have a great affect by reducing the time you have to serve in prison..

Further Review

When I receive the court's opinion, I will immediately read it carefully to determine whether there is any basis for taking further steps in your appeal. If I conclude there is nothing more which can be done, I will promptly notify you and send you the transcripts in your case. If you want, you can pursue measures on your own. If you want to pursue other measures, you have to do them within the time limits discussed here.

If I decide the court of appeal reached an incorrect decision, there are two courses of action we can take. First, I can file a Petition for Rehearing in the court of appeal, in which the court is asked to reverse its decision because the opinion contains a material legal error. The Petition for Rehearing must be filed within fifteen days of the filing of the court's opinion. The Court of Appeal has another fifteen days to decide whether to grant a rehearing, something which rarely occurs. If the court does not grant rehearing, the court's opinion becomes final after 30 days.

Once the opinion of the Court of Appeal becomes final, the second option in your case is to file a Petition for Review in the California Supreme Court. This petition must be filed within ten days after the opinion of the Court of Appeal becomes final (that is, within forty days afer the court's opinion was filed). I would only take this action if I think there are issues in your case of statewide importance, or if there is an issue which affects your federal constitutional rights. If there is an argument which affects your federal constitutional rights, I will present it in a petition for review to preserve the opportunity of presenting that argument in federal court.

Once review in the California courts is finished, it is possible to seek review in the federal courts. First, you can send a Petition for Certiorari to the United States Supreme Court. This petition must be filed within ninety days of the date the state supreme court denied the Petition for Review. The second option is to prepare a habeas corpus petition to present in federal district court. A habeas corpus petition must be filed within one year plus ninety days of the date the state supreme court denied the Petition for Review. In most cases, it is not worth the effort to present a Petition for Certiorari to the United States Supreme Court, because such petitions are rarely granted. If there is an argument which involves your federal constitutional rights, the most common option is to prepare a petition for habeas corpus to present in the federal district court. Ordinarily I do not represent clients who pursue their cases in the federal courts. If we lose in the state courts and you want to pursue your case in federal court, we can then discuss what must be done.

Conclusion

I appreciate the opportunity to represent you on your appeal. For my part, I will do everything possible to provide you with excellent representation. If you will cooperate with me in the presentation of your appeal, together we will do the est we can in your case.